HALLOWEEN
Le origini
Halloween, la notte
magica per eccellenza, ormai diventata simbolo per tutti gli appassionati di horror e
unica occasione in cui anche chi non ama il genere, è ben felice di piazzarsi una
maschera mostruosa in faccia, pur di poter partecipare a un party. Una festa che prende
sempre più piede anche nel nostro paese, con sommo smacco di quanti non ne vorrebbero
nemmeno sentir parlare perché "d’importazione" americana. Deboluccia come
argomentazione, visto che molte altre delle nostre "feste tradizionali", in
origine erano proprie di altre culture.
A ben
vedere, inoltre, Halloween non ha origini americane, ma è squisitamente europea. La
tradizione di festeggiare la vigilia di Ognissanti - in inglese All Hallows' Eve Day, poi
contratto in Halloween - ha infatti origini britanniche, più precisamente celtiche. Per
quelle popolazioni, il cui sostentamento principale era l’agricoltura, l’anno
nuovo iniziava il 1° novembre e nella notte del 31 ottobre si festeggiava Samhain, la
fine dell'estate, in cui i mortali ringraziavano gli spiriti per i raccolti estivi. Era
infatti credenza comune, che nella notte di fine estate, le barriere tra il mondo dei vivi
e quello degli spiriti si assottigliassero tanto da permettere a questi di tornare sulla
terra.
La festa
Da qui, discese
l’uso di lasciare davanti alle porte delle abitazioni dei dolcetti - così da
ingraziarsi le anime dei defunti - o di appendere lanterne ricavate nelle zucche, le
famose jack-o-lantern, per guidarne il cammino. L’usanza del trick-or-treat, cioè
del "dolcetto o scherzetto", che muove di casa in casa migliaia di bambini
americani vogliosi di dolci, deriva appunto da questa credenza: i bambini si travestono
così da impersonare degli spiriti (anche se oggi abbondano maschere carnevalesche che
poco hanno a che fare con la tradizione), fanno visita alle famiglie guidati dalle
lanterne zucca e ottengono dolci in cambio della loro "benevolenza". Altra
usanza è quella di apparecchiare la tavola per la cena di Halloween aggiungendo un posto
in più, per rendere omaggio ai defunti.
La zucca
La zucca deriva dal fatto
che gli immigrati irlandesi, fuggiti dalle loro terre per la carestia della metà del
diciannovesimo secolo, una volta arrivati in territorio americano, non trovarono rape
grosse abbastanza da poter essere intagliate. Trovarono però una notevole quantità di
zucche, che sembrarono un degno sostituto della rapa. Venne utilizzata perché si pensava
che potesse tenere lontane dalle case, nella notte di Ognissanti, gli spiriti dei defunti
che tentavano di ritornare alla propria casa.
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